சுதந்திர பத்திரிகையாளர் மற்றும் தி சன்டே லீடர் நிறுவனர் லசந்தா விக்கிரமதுங்க ஐந்தாம் ஜனவரி 2009 அன்று கொலையடிக்கப்பட்ட பின்னர் 17 ஆண்டுகள் கழித்தும், இலங்கையில் நீதியியல் முறையில் உள்ள நம்பிக்கை பெரும் சிக்கலாக நிலவி வருகிறது. 8 ஜனவரி 2026 அன்று, குடும்பத்தினர்கள், சக பணியாளர்கள் மற்றும் பத்திரிகையாளர்கள் போரெல்லா சிலுவையில் கூடித் தொகுகை வைத்து அவரது நினைவலைச் செய்து, மலர்ச்சேரிகள் வைத்து, மெழுகுவர்த்திகள் ஏற்றி தனது மரண வருடத்தினை குறிக்கினர்.

லசந்தா விக்கிரமதுங்க வெறும் பத்திரிகையாளர் மட்டுமல்ல; அவர் அதிகாரத்தை வெறுப்பில்லாமல் விமர்சித்து, பொது அதிகாரத்துக்கு உண்மையைச் சொல்வதில் நம்பிக்கை கொண்டவர். அந்த நம்பிக்கை அவரை கொல்ல வித்தியாசமான காரணமாகக் கொண்டு சென்றது. கடந்த 17 ஆண்டுகளாக, குற்றவாளிகளை கண்டறியாதது இலங்கையின் ஜனநாயகத்திற்கான கறுப்பு மை ஆகியுள்ளதை வெளிப்படுத்துகிறது.

பத்திரிகையாளர்கள் பாதுகாப்பு குழுமம் (CPJ) மீண்டும் நாட்டிற்கு இதை நினைவூட்டியுள்ளது. ஜனவரி 2025-ல், அரசின் பாதுகாப்புடன் தொடர்புடைய மூன்று முக்கிய சந்தேக நபர்களுக்கு எதிரான குற்றச்சாட்டுகளை மேல்முறையிலான ஆதாரத்தின் இல்லை என்ற காரணத்தால் பொதுநீதிமன்ற பரிந்துரையாளர் திரும்பப்பெற்றார். இது சம்பவத்தைக் மட்டுமல்ல, பத்திரிகையாளர்களுக்கு எதிரான குற்றங்கள் காலப்போக்கில் மற்றும் அரசியல் சூழ்நிலையால் மறைக்கப்படக்கூடும் என்ற சுட்டுரையை தருகிறது.

இல்லாப் பராமரிப்பு, இலங்கையில் பத்திரிகை சுதந்திரத்தின் மிகப்பெரிய எதிரியாக விளங்குகிறது. கொலைக்குற்றிகள் விடுதலை பெற்றால், பயம் மற்றும் அச்சுறுத்தல் அரசியல் கருவியாக மாறுகிறது. விசாரணைகள் தாமதமாகவோ, மறைமுகமாக அழிக்கப்பட்டாலும், பயம் மற்றும் சுய-முன்னெச்சரிக்கை நிலை உருவாகிறது. விக்கிரமதுங்க வழக்கு தனிப்பட்ட தோல்வியல்ல; அதிகாரம் நெறிமுறைக்கு மேலாக செல்லும் பண்பின் ஒரு குறியீடாகும்.

இவ்வாரியத்தில் சிறப்பாக கவலைக்குரியது, தற்போதைய அரசு கடந்த காலத்திலிருந்து வித்தியாசமான மாற்றத்தைக் கொண்டு வருவதாகவும், பொறுப்புத்தன்மை, வெளிப்படைத்தன்மை மற்றும் ஜனநாயக சீர்திருத்தத்தை வலியுறுத்தி வந்ததாகவும் வாக்குறுதி அளித்திருந்தும், பத்திரிகை மீதான நடவடிக்கைகள் அதனை எதிர்பார்த்த மாற்றமாகவோ, அச்சுறுத்தலையும் சட்டத்தின் மீறலையும் வழக்கமானதாகவும் காட்டுகிறது.

சமீப மாதங்களில், பத்திரிகை ஆசிரியர்கள் குற்றங்களைப் பற்றி சாட்சி அளிக்கவில்லை; தமது பணி செய்ததால் வியாழிப்படி விசாரணைக்கு அழைக்கப்பட்டனர். இது, அதிகாரத்தின் விமர்சனமான செய்திகளை வெளியிடும் பத்திரிகையாளர்களை இடையூறாக சுட்டுகிறது. இதனால், விசாரணை மற்றும் அரசியல் அழுத்தம் இடையே வரம்புகள் மறைந்துவிடும்.

மேலும், அரசைத் தாக்குதலைத் தடுக்க சட்டம் (Protection of State Against Terrorism Bill), தேசிய பாதுகாப்புக்காக முன்மொழியப்பட்டாலும், அதன் விதிகள் மிகப் பரப்பானவையாகவும் தெளிவில்லாதவையாகவும் உள்ளன. கடந்த காலம் காட்டியது, பாதுகாப்பு பெயரில் வரையப்பட்ட சட்டங்கள் பெரும்பாலும் எதிர்ப்பைத் தடுத்து நிறுத்த பயன்படுத்தப்படுகின்றன. பாதுகாப்பான காப்புரிமைகள் இல்லாமல், இதுவும் பத்திரிகை சுதந்திரத்தை அடைக்கக்கூடிய கருவியாக மாறும் அபாயம் உள்ளது.

விரைவில் நடந்த துயர்வான கொலைக்குற்றங்களின் விசாரணையில் அரசு நிர்வாகம் தோல்வி அடைந்தது. 17 ஆண்டுகள் கழித்து, குற்றவாளிகளை கண்டறியாதது பொது பொறுப்பில் இருந்து விலகியதையே சான்றாகக் காட்டுகிறது. ஒவ்வொரு ஆண்டு கூட பொது நம்பிக்கையை வெறுக்கிறது, நீதியின் நிலை இடையீட்டற்றவையாகவும், அரசியல் பாதுகாப்புள்ளோருக்கு தனிப்பட்டதாகவும் தோன்றுகிறது.

லசந்தா இன்று 67 வயதாகியிருப்பார். சமாதானம், பரஸ்பர சங்கமம் மற்றும் நீதிக்கு அவர் அர்ப்பணித்த வாழ்க்கை, மத மற்றும் சாதி சமத்துவத்தைப் பிரித்து புதிய காலத்தை உருவாக்கும் நோக்கத்தை கொண்டது, தொடர்ந்து பிரேரணையாக இருக்கிறது.

நீதிக்கான போராட்டம், விக்கிரமதுங்க குடும்பம் மற்றும் இலங்கை மக்கள் எதிர்பார்க்கும் நற்பண்புகளுடன் தொடர வேண்டும். அரசு மற்றும் சட்ட அமைப்புகள் உண்மையான பொறுப்பை செயல்படுத்த வேண்டும். நேர்மையான, வெளிப்படையான மற்றும் செயல்திறனான நடவடிக்கைகள் இல்லாமல், இலங்கையின் ஜனநாயகம் ஆபத்தில் இருக்கும்.