இலங்கையில் தேங்காய் எண்ணெய் விலை உயரும்போது, அதன் தாக்கம் கடைகளின் தட்டுகளில் மட்டும் முடிவதில்லை. அது வீட்டு சமையலறைகள், சாலையோர உணவகங்கள், ஏற்றுமதி தொழிற்சாலைகள் மற்றும் அரசு மருத்துவமனைகள் வரை பரவுகிறது. இந்நிலையில், அரசின் புதிய வரி முன்மொழிவு நாட்டின் முக்கிய உணவுப் பொருளான தேங்காய் எண்ணெயை மேலும் அரியதும், விலையுயர்ந்ததும் ஆக்கும் என்ற அச்சம் எழுந்துள்ளது.

தேசிய நுகர்வோர் உரிமைகள் பாதுகாப்பு இயக்கம் (NMCRP), தேங்காய் எண்ணெய் மற்றும் பாம் எண்ணெய் மீதான சிறப்பு பொருள் வரியை நீக்க அரசாங்கம் முன்மொழிந்திருப்பதை கடுமையாக விமர்சித்துள்ளது. இந்த முடிவு, உள்ளூர் சமையல் எண்ணெய் சந்தையை சீர்குலைத்து, ஏப்ரல் 1 முதல் உள்நாட்டு தேங்காய் எண்ணெய் விலையை உயர்த்தக்கூடும் என்றும், குறைந்த தரமான மாற்று எண்ணெய்கள் பரவலாகப் பயன்பட வழிவகுக்கும் என்றும் அந்த அமைப்பு எச்சரிக்கிறது.

மார்ச் 29 அன்று கொழும்பில் நடைபெற்ற செய்தியாளர் சந்திப்பில் NMCRP தலைவர் ரஞ்சித் விதானகே, “இது ஒரு சாதாரண வரி மாற்றமல்ல. இது உணவு பாதுகாப்பு, பொது சுகாதாரம், விவசாயிகளின் வாழ்வாதாரம் மற்றும் குடும்பச் செலவுகளை நேரடியாக பாதிக்கும் முடிவாகும்” என்று தெரிவித்தார்.

அழுத்தத்தில் உள்ள அடிப்படை உணவுப் பொருள்

இலங்கையில் தேங்காய் எண்ணெய் ஒரு சாதாரண சமையல் எண்ணெய் அல்ல. அது தலைமுறைகளாகப் பயன்படுத்தப்பட்டு வரும் அத்தியாவசியப் பொருளாகும். ஆழ் வறுவல், கறி தாளிப்பு போன்ற பல சமையல் முறைகளில் தேங்காய் எண்ணெய் முதன்மை இடம் பெற்றுள்ளது.

மருத்துவர்கள் பொதுவாக, அதிக வெப்பத்தில் சமையல் செய்ய தேங்காய் எண்ணெய் ஏற்றது என பரிந்துரைக்கின்றனர். அதற்கு மாற்றாகப் பயன்படுத்தப்படும் சில தாவர எண்ணெய்கள் அதிக வெப்பத்தில் தீங்கு விளைவிக்கும் சேர்மங்களை உருவாக்கக்கூடும் என மருத்துவ நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.

இந்நிலையில், காலநிலை மாற்றம், உற்பத்தி குறைவு, அதிகரிக்கும் ஏற்றுமதி தேவைகள் மற்றும் கொள்கை மாற்றங்கள் காரணமாக தேங்காய் எண்ணெய் சந்தை கடுமையான அழுத்தத்தில் உள்ளது.

வரி நீக்கத்தின் விளைவுகள்

சிறப்பு பொருள் வரி முதலில் விலை நிலைத்தன்மையைப் பாதுகாக்கும் நோக்கில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. அந்த வரி நீக்கப்பட்டால், இறக்குமதி பாம் எண்ணெய் மற்றும் பிற மாற்று எண்ணெய்கள் குறைந்த விலையில் சந்தையை ஆக்கிரமிக்கும் அபாயம் உள்ளது.

இதனால், உள்ளூர் தேங்காய் எண்ணெய் விலை உயர்ந்து, பொதுமக்கள் மலிவான ஆனால் சுகாதார ஆபத்துள்ள எண்ணெய்களை பயன்படுத்தத் தள்ளப்படலாம் என NMCRP கூறுகிறது.

சுகாதார அபாயங்கள்

மருத்துவ நிபுணர்கள் கூறுவதன்படி, மலிவான எண்ணெய்களின் நீண்டகாலப் பயன்பாடு இதய நோய்கள் உள்ளிட்ட பல சுகாதார பிரச்சினைகளை ஏற்படுத்தக்கூடும். மேலும், குறைந்த தரமான எண்ணெய்களை தேங்காய் எண்ணெயுடன் கலக்கும் மோசடிகளும் அதிகரிக்கலாம் என்ற அச்சமும் உள்ளது.

உள்நாட்டு சந்தை மற்றும் ஏற்றுமதி

தேங்காய் சார்ந்த ஏற்றுமதி பொருட்கள் அதிக வருமானம் தருவதால், உள்நாட்டு சந்தைக்கான தேங்காய்கள் ஏற்றுமதி தொழில்களுக்கு மாற்றப்படுகின்றன. இதனால் உள்ளூர் எண்ணெய் உற்பத்தி குறைந்து, சந்தையில் பற்றாக்குறை உருவாகியுள்ளது.

எதிர்காலம் என்ன?

ஏப்ரல் மாதம் நெருங்கும் நிலையில், நுகர்வோர் மற்றும் வியாபாரிகள் இருவரும் நிச்சயமற்ற நிலையை எதிர்கொள்கின்றனர். விலை உயர்வுகள் தவிர்க்க முடியாதவையாக மாறக்கூடும்.

NMCRP-ன் கோரிக்கை தெளிவானது: பொதுமக்களின் சுகாதாரத்தையும், உள்நாட்டு உற்பத்தியையும் பாதுகாக்கும் சமநிலையான கொள்கை.

“தேங்காய் எண்ணெய் ஒரு ஆடம்பரப் பொருள் அல்ல. அது அத்தியாவசியம்,” என விதானகே வலியுறுத்தினார்.