சைக்கிளோன் ‘டிட்வா’, வெறும் 24 மணி நேரத்திற்குள் இலங்கையின் ஆண்டு மழைவீழ்ச்சியின் சுமார் 10 சதவீதத்தை கொட்டித் தீர்த்தது. ஏற்கனவே நீரால் நிரம்பியிருந்த நீர்ப்பிடிப்பு பகுதிகளில் இந்த மழை பெய்ததால், ஆறுகள், நீர்த்தேக்கங்கள் மற்றும் வடிகால் அமைப்புகள் அனைத்தும் தாங்க முடியாமல் வழிந்தோடியது. பரவலான சேதம் தவிர்க்க முடியாததாக மாறியது. அவசரகால நடவடிக்கைகள் விரைவாக முன்னெடுக்கப்பட்டாலும், இந்தச் சம்பவம் ஒரு அடிப்படை மற்றும் தொடர்ச்சியான பலவீனத்தை வெளிப்படுத்தியுள்ளது: தீவிர வானிலை தெளிவாக முன்னறிவிக்கப்படும் நிலையிலும், அதற்கு முன்கூட்டியே தீர்மானமான நடவடிக்கைகளை எடுக்க இலங்கை இன்னும் போதுமான அளவு தயாராக இல்லை.

இது இனி “நூறு ஆண்டுக்கு ஒருமுறை வரும்” அபூர்வ நிகழ்வுகள் பற்றிய விவாதமல்ல. காலநிலை நிச்சயமற்ற தன்மை, இத்தகைய கணிப்புகளை முற்றிலும் காலாவதியாக்கியுள்ளது. ஒருகாலத்தில் மிகக் குறைந்த நிகழ்தகவு கொண்ட ‘அபாய விளிம்பு’ (tail risk) எனக் கருதப்பட்ட தீவிர மழை நிகழ்வுகள், இப்போது நாட்டின் இயல்பான செயற்பாட்டு சூழலின் ஒரு பகுதியாகிவிட்டன. இலங்கை மீண்டும் ஒரு பேரழிவு தரும் மழையை எதிர்கொள்ளுமா என்பதே கேள்வியல்ல; அதற்கு முன்பே செயல்பட தேவையான நிர்வாகத் திறனும், அரசியல் தைரியமும் நாட்டுக்கு இருக்குமா என்பதே உண்மையான கேள்வி.

இயற்கை ஆற்றுத் தளத்திலிருந்து கடுமையாக பொறியியலாக்கப்பட்ட நீரியல் நிலப்பரப்பு வரை

ஒருகாலத்தில், இலங்கையின் இயற்கை ஆற்றுத் தளங்கள் அடர்ந்த மலைநாட்டு மழைக்காடுகளால் பாதுகாக்கப்பட்டிருந்தன. இக்காடுகள் பருவமழையை உறிஞ்சி, மெதுவாக நீரை வெளியேற்றியதால், ஆறுகளில் நிலையான நீரோட்டம் பேணப்பட்டது. இதுவே வறட்சியையும் வெள்ளத்தையும் ஒரே நேரத்தில் சமாளித்த, தீவுகள் புகழ்பெற்ற ‘நீரியல் நாகரிகத்தை’ உருவாக்கிய தொட்டி–கால்வாய் அமைப்புகளுக்கான அடித்தளமாக இருந்தது.

ஆனால், தோட்டப் பயிர்செய்கை காலகட்டத்தில் பரந்த வனப்பகுதிகள் அழிக்கப்பட்டதுடன், இந்தச் சமநிலை திரும்ப முடியாத வகையில் சிதைந்தது. நீர்ப்பிடிப்பு பகுதிகள் தங்கள் இயற்கை பாதுகாப்புத் திறனை இழந்தன; நீரோட்டம் வேகமடைந்தது; கீழ்ப்பாயும் பகுதிகளில் வெள்ள அபாயம் அதிகரித்தது. பின்னர் கட்டப்பட்ட பல்நோக்கு அணைகள் மற்றும் நீர்மாற்றுத் திட்டங்கள் ஓரளவு நீர்நிலைத்தன்மையை மீட்டெடுத்தாலும், அவை புதிய சார்புகளையும் உருவாக்கின. இன்றைய கடுமையாக பொறியியலாக்கப்பட்ட நீரியல் சூழலில், தீவிர வானிலையின் போது ஆறுகளை வெறுமனே கண்காணிப்பது போதாது; அவற்றை செயலில் நிர்வகிக்க வேண்டிய அவசியம் உள்ளது.

தொழில்நுட்பத் திறன் இருக்கிறது; செயல்படுத்துதல்தான் குறை

இலங்கையில் தொழில்நுட்பத் திறன் குறைவில்லை. திறமையான வானிலை ஆய்வாளர்கள், நீரியல் நிபுணர்கள், பொறியாளர்கள் உள்ளனர். மேம்பட்ட மாதிரிகை (modelling) செய்யக்கூடிய பல்கலைக்கழகங்களும் நாட்டில் உள்ளன. பிரச்சினை முன்னறிவிப்புகளோ அல்லது தரவுகளோ இல்லாதது அல்ல. முன் எச்சரிக்கைகளைச் சரியான நேரத்தில், அதிகாரபூர்வமான நடவடிக்கைகளாக மாற்றும் நிறுவனக் கட்டமைப்பு இல்லாததே உண்மையான சிக்கல்.

முடிவெடுக்கும் அதிகாரம் இல்லாத முன்னறிவிப்பு பயனற்றது. எச்சரிக்கைகள் இல்லை என்பதாலல்ல, பொறுப்புகள் சிதறியிருப்பதும், முடிவுகள் தாமதிப்பதும், அரசியல் மற்றும் தனிப்பட்ட அபாயங்களை எதிர்கொள்ள அதிகாரிகள் தயங்குவதும்தான் வெள்ள பேரழிவுகளைப் பெரிதாக்குகிறது. இந்த முடங்கல், குறிப்பாக நீர்த்தேக்க நிர்வாகத்தில் தெளிவாகத் தெரிகிறது. பல நாட்களுக்கு முன்பே கடுமையான மழை முன்னறிவிக்கப்படும் போது, முன்கூட்டியே நீரை வெளியேற்றுவது ஒரு அறியப்பட்ட நடைமுறையாக இருந்தாலும், அது தைரியமாகவும் நம்பிக்கையுடனும் அரிதாகவே நடைமுறைப்படுத்தப்படுகிறது.

அதிகாரமளிக்கப்பட்ட கட்டளை அமைப்பு அவசியம்

இலங்கைக்கு அவசரமாகத்தேவைப்படுவது, சிறியதாயினும் தொழில்நுட்பத் தலைமையிலான, அதிகாரம் பெற்ற ஒரு கட்டளை அமைப்பு. தீவிர வானிலை முன்னறிவிக்கப்படும் போதுதான் இது செயல்படுத்தப்பட வேண்டும். அதன் பணிக்கட்டளை குறுகியதாக இருந்தாலும் தீர்மானமானதாக இருக்க வேண்டும்: நீர்த்தேக்கங்களிலிருந்து நீர் வெளியேற்றத்தை ஒழுங்குபடுத்துதல், ஆறு மற்றும் வடிகால் திறனை உச்சப்படுத்துதல், கீழ்ப்பாயும் பகுதிகளில் வெள்ள பாதிப்பைக் குறைத்தல். இவ்வமைப்பு, பேரிடர் முகாமைத்துவ அமைச்சின் கீழ், அறிவிக்கப்பட்ட வானிலை அவசரநிலைகளின் போது தெளிவான சட்ட அதிகாரத்துடன் செயல்பட வேண்டும். இது இன்னொரு ஒருங்கிணைப்புக் குழுவாக அல்ல; ஒரே பொறுப்பேற்கும் நிபுணர் தலைமையிலான கட்டளை–கட்டுப்பாட்டு அலகாக இருக்க வேண்டும். பின்னர் குற்றம் சுமத்தப்படும் பயத்திலிருந்து இது பாதுகாக்கப்பட வேண்டும்.

அரசியல் தைரியம் தீர்மானமானது

முன்கூட்டிய நடவடிக்கைகள் அரசியல் தைரியத்தைத் தேவைப்படுத்துகின்றன. புயலுக்கு முன் நீர்த்தேக்கங்களிலிருந்து நீரை குறைப்பது இயல்பாகவே சர்ச்சைக்குரியது. புயல் திசைமாறினால் அல்லது பலவீனமடைந்தால் என்ன? முன்கூட்டியே வெளியேற்றப்பட்ட நீர், பின்னர் உலர்காலத்தில் விவசாயிகளுக்குப் பற்றாக்குறையை ஏற்படுத்தினால் என்ன? இவை உண்மையான அபாயங்கள்தான். ஆனால், கட்டுப்பாடின்றி ஏற்படும் வெள்ளம் ஏற்படுத்தும் உயிரிழப்புகள், உட்கட்டமைப்பு சேதம், வர்த்தக முடக்கம் மற்றும் நீண்டகால பொருளாதார இழப்புகளுடன் ஒப்பிடுகையில், இவ்வபாயங்கள் மிகவும் சிறியவை. காலநிலை நிச்சயமற்ற உலகில், நிகழ்வுக்குப் பிந்தைய விமர்சனங்களை அடிப்படையாகக் கொள்ளாமல், அபாயக் குறைப்பின் அடிப்படையில் தலைமையை மதிப்பிட வேண்டும்.

மாதிரிகை, பயிற்சி மற்றும் பல்கலைக்கழகங்களின் பங்கு

ஆறு–நீர்ப்பிடிப்பு அளவிலான மாதிரிகைகள் இத்தகைய முடிவுகளை ஆதரிக்க முடியும். இலங்கையின் ஆற்றுத் தளங்களை, மழை நிலைமைகள், நீர்த்தேக்கப் பதில்கள் மற்றும் கீழ்ப்பாயும் தாக்கங்கள் ஆகியவற்றை கணக்கில் கொண்டு உருவகப்படுத்த முடியும். இத்தகைய ‘போர்-விளையாட்டு’ (war-gaming) கருவிகள், முடிவெடுக்கும் எல்லைகளையும் செயல் வரம்புகளையும் வரையறுக்க உதவ வேண்டும். ஆனால் அவை மனிதத் தீர்மானத்திற்கு மாற்றாக இருக்கக்கூடாது. சமீபத்திய வெள்ளங்களை, மாற்று நீர் வெளியேற்றத் திட்டங்களுடன் மீண்டும் ஆய்வு செய்வது, முடிவுகள் எவ்வாறு மாறியிருக்கலாம் என்பதை புரிந்துகொள்ள மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும். பல்கலைக்கழகங்கள், தொழில்நுட்ப கூட்டாளிகளாகவும், எதிர்கால நிபுணர்களை உருவாக்கும் பயிற்சி மையங்களாகவும் முறையாக ஈடுபடுத்தப்பட வேண்டும்.

வெள்ள அபாயம் – கிராமத்துக்கும் நகரத்துக்கும்

இன்றைய வெள்ள அபாயம் கிராமப்புறப் பிரச்சினை மட்டுமல்ல; அது நகர்ப்புற சிக்கலும்கூட. அடைக்கப்பட்ட வடிகால்கள், சுருக்கப்பட்ட நீர்வழிகள், வெள்ளப் பரப்புகளில் கட்டப்பட்ட அபிவிருத்தித் திட்டங்கள், நகரங்களிலும் பட்டணங்களிலும் சேதத்தை பெருக்குகின்றன. சாலைகள், ரயில்வே மற்றும் நகர உட்கட்டமைப்புகளுக்குப் பொறுப்பான பொறியாளர்களுக்கு இந்தப் பலவீனங்கள் நன்கு தெரிந்தவையே. முன்கூட்டிய தலையீடுகள் – வடிகால் சுத்திகரிப்பு, சரிவு நிலைத்தன்மை, இலக்குவான இடப்பெயர்வு – பேரழிவுக்குப் பிந்தைய நிவாரணம் மற்றும் மறுகட்டுமானத்தை விட எப்போதும் குறைந்த செலவானவை. ஆனால் ஒருங்கிணைப்பு மற்றும் ஆரம்ப நடவடிக்கை இல்லாததால், அவை புறக்கணிக்கப்படுகின்றன.

முடிவுரை

இலங்கை தனது பழம்பெரும் நீரியல் பாரம்பரியத்தில் பெருமை கொள்கிறது. ஆனால், நவீன பேரழிவுகளுக்குத் தயாரிப்பைவிட தற்காலிகத் தீர்வுகளோடு எதிர்வினையாற்றுவது தொடர்கிறது. வெள்ளத்திற்குப் பிந்தைய பொது வெளி தலைமைக் காட்சிகள், அதற்கு முன் ஏற்பட்ட நிறுவனத் தோல்வியை ஈடு செய்ய முடியாது.

தீவிர வானிலை இனி அபூர்வமல்ல; அது தொடர்ச்சியான தேசிய அபாயம். எனவே, தயார்நிலை என்பது தொழில்நுட்ப ரகசியமல்ல; அது நிர்வாகத் தேர்வு. பேரழிவுக்குப் பின் எவ்வளவு திறமையாகச் செயல்படுகிறோம் என்பதாலல்ல, நீர் உயருவதற்கு முன் எவ்வளவு தீர்மானமாகச் செயல்படுகிறோம் என்பதாலேயே இலங்கையின் தாங்குத்திறன் வரையறுக்கப்படும்.

(The author is an engineer and can be contacted at mbotejue@gmail.com. The article was written with research and review by Chat GPT.)