ஷமிந்த்ர பெர்னாண்டோ

யாழ்ப்பாணத் தீபகற்பத்தில் தொடர்ச்சியாக ஏற்பட்ட அவமானகரமான போர்க்களத் தோல்விகளின் பின்னணியில், ஜனாதிபதி சந்திரிகா பண்டாரநாயக்க குமாரதுங்க இஸ்ரேலுடன் முழுமையான தூதரக உறவுகளை நிறுவுவதாக அறிவித்தார். 2000 மே மாதத்தில், ஆனையிரவு (Elephant Pass) இழந்த சில வாரங்களுக்குள், இலங்கை இஸ்ரேல் நாட்டுடன் முழு தூதரக உறவுகளை உருவாக்கியது. அதனைத் தொடர்ந்து 2000 அக்டோபரில் தெல் அவீவில் இலங்கை தூதரக அலுவலகம் திறக்கப்பட்டது.

இந்த முடிவு, இந்தியா இலங்கையின் யுத்தத்தை முடிவுக்கு கொண்டு வருவதற்கான முயற்சியில் தனது இராணுவ ஆதரவை வழங்க மறுத்த சூழ்நிலையில் எடுக்கப்பட்டது. குறிப்பிடத்தக்கது என்னவென்றால், 1989 இல் இலங்கை இஸ்ரேலின் “Interest Section”-ஐ மூடியிருந்தது. மேலும், குமாரதுங்க அரசாங்கம் இந்திய–இலங்கை பாதுகாப்பு உறவுகள் தொடர்பான அச்சு ஊடக செய்திகளை கடுமையான தணிக்கைக்கு உட்படுத்தியது.

ஆனையிரவு வீழ்ச்சியும், பின்னடைவில் இருந்த இலங்கை இராணுவத்தின் (SLA) மீது தொடர்ச்சியாக நடந்த தாக்குதல்களும், ஒரு கட்டத்தில் யாழ்ப்பாணத் தீபகற்பத்தை முழுமையாக கைவிட வேண்டிய நிலை கூட உருவாகலாம் என்ற அச்சத்தை அரசாங்கத்தில் ஏற்படுத்தின. ஆனால், இலங்கை இராணுவம் தைரியமாக எதிர்த்துப் போராடி, எதிரியின் முன்னேற்றத்தைத் தடுத்து நிறுத்தி, பின்னர் சில அளவிலான நிலப் பகுதிகளை மீண்டும் கைப்பற்றியது. இருப்பினும், அரசியல் நோக்கத்துடன் மேற்கொள்ளப்பட்ட வடக்கு மற்றும் யாழ்ப்பாண இராணுவக் கட்டளைகளின் மாற்றம், ‘அக்னி கீல’ (Operation Agni Kheela) என்ற நடவடிக்கைக்கு வழிவகுத்தது. அது இலங்கை இராணுவத்தின் தாக்குதல் திறனை பெரிதும் சிதைத்த ஒரு பேரழிவாகவே முடிந்தது.

ஆனையிரவு: ஒரு இராணுவ நினைவின் சின்னம்

சமீபத்தில் ஜனாதிபதி ரணில் விக்கிரமசிங்க, தமிழீழ விடுதலைப் புலிகளுக்கு (LTTE) எதிரான போரில் இலங்கை இராணுவம் சந்தித்த மிக மோசமான போர்க்களத் தோல்வியை நினைவுகூர்ந்தார். அக்டோபர் 27 அன்று, கொழும்பு ரோயல் கல்லூரியில் நடைபெற்ற நிகழ்வில் உரையாற்றிய அவர், 2000 ஏப்ரல் மாத இறுதியில் ஆனையிரவு தளத்திலிருந்து ஏற்பட்ட குழப்பமான பின்வாங்கலில் உயிர் தியாகம் செய்த இரண்டு ரோயலிஸ்டுகளை—பிரிகேடியர் பெர்சி பெர்னாண்டோ மற்றும் கர்னல் பத்திய ஜயதிலக்க—மரியாதையுடன் நினைவுகூர்ந்தார்.

ஆனையிரவு, ஒருபோதும் கைப்பற்ற முடியாத ஒரு பாதுகாப்புத் தளமாகவே கருதப்பட்டது. ஆனால், நில வழி விநியோகப் பாதைகளை துண்டித்துக் கொண்டு, LTTE மிகச் சீர்மையான திட்டத்துடன் தாக்குதல் நடத்தியது. இந்த பேரழிவு ஈழப்போர் III காலகட்டத்தில் நிகழ்ந்தது. அப்போது ஜனாதிபதியாக இருந்தவர் சந்திரிகா குமாரதுங்க (1995–2005).

அந்த நேரத்தில், ரணில் விக்கிரமசிங்க எதிர்க்கட்சித் தலைவராக இருந்தார். அதற்கு முன்பு, 1993 இல் பூனேரியில் (Pooneryn) இலங்கை இராணுவம் சந்தித்த பெரும் தோல்வியும், அதனால் இராணுவத் தளபதி சிசில் வைத்யரத்னே ஓய்வு பெற்றதும் நினைவுகூரத்தக்கது.

பெர்சி பெர்னாண்டோ, 54வது பிரிவின் துணைத் தளபதியாகவும், பத்திய ஜயதிலக்க 54.1 பிரிகேடியின் தளபதியாகவும் இருந்தனர். இருவரும் மரணத்திற்குப் பின் மேஜர் ஜெனரல் மற்றும் பிரிகேடியர் பதவிகளுக்கு உயர்த்தப்பட்டனர். ஆனையிரவை காப்பாற்ற முடியாத நிலை ஏற்பட்டது, ஏனெனில் LTTE இலகச்ச்சி கிணறுகளை கைப்பற்றி, குடிநீர் ஆதாரத்தை முற்றாக துண்டித்தது. பல வீரர்கள் எதிரியின் துப்பாக்கிச் சூட்டைவிட கடுமையான நீரிழப்பால் பாதிக்கப்பட்டனர்.

பெர்சி பெர்னாண்டோ, தனது வீரர்களுடன் கால்நடையாக பின்வாங்கியபோது, ஒரு சுட்டுத் தாக்குதலில் உயிரிழந்தார். பத்திய ஜயதிலக்க, பாளாலி இராணுவ மருத்துவமனையில் நீரிழப்பால் உயிரிழந்தார். அவரின் உடலை மீட்க, அப்போது கமாண்டோ ரெஜிமென்டின் அதிகாரியாக இருந்த மேஜர் ஜனக ரிதிகஹபொல, இரவு நடவடிக்கையை முன்னெடுத்தார்.

அரசியல், தணிக்கை மற்றும் மறைக்கப்பட்ட யுத்த உண்மைகள்

ஆனையிரவு வீழ்ந்த நேரத்தில், ஜனாதிபதி குமாரதுங்க வெளிநாட்டில் இருந்தார். ஏப்ரல் 19, 2000 அன்று, துணை பாதுகாப்பு அமைச்சர் அனுருத்த ரத்வத்தே தலைமையிலான தேசிய பாதுகாப்பு சபை, தளத்தை கைவிடும் முடிவை எடுத்தது. இராணுவத் தளபதி லெப்டினன் ஜெனரல் ஸ்ரீலால் வீரசூரிய, தன் உயிரை பணயம் வைத்து ஆனையிரவுக்கு சென்று நிலைமையை ஆய்வு செய்தார். அவர் தெளிவாக, தளத்தை பாதுகாக்க முடியாத நிலையில் வீரர்களின் உயிரைக் காப்பாற்ற உடனடி பின்வாங்கல் அவசியம் என வலியுறுத்தினார்.

இந்தப் பேரழிவுக்குப் பின்னர், அரசாங்கம் ஊடகத் தணிக்கையை விதித்து, போர்க்களத் தோல்விகள் பொதுமக்களிடம் செல்வதைத் தடுத்தது. அரசியல் கட்சிகள், குறிப்பாக PA மற்றும் UNP, யாழ்ப்பாண நிலவரத்தை அரசியல் லாபத்திற்காக பயன்படுத்தின. இதன் நடுவே, LTTE ‘ஓயாத அலைகள்’ (Unceasing Waves) என்ற பெரும் தாக்குதல் நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டது.

ஆனையிரவு வீழ்ச்சி, இலங்கை இராணுவ வரலாற்றில் ஒரு இருண்ட அத்தியாயமாகத் திகழ்கிறது. ஆனால், அதே நேரத்தில், யாழ்ப்பாணம் முழுவதுமாக இழக்கப்படாமல் காப்பாற்றப்பட்டதும், பின்னர் நிலைமை ஓரளவு நிலைநிறுத்தப்பட்டதும், இராணுவத்தின் மீட்பு திறனை வெளிப்படுத்துகிறது.

இறுதியில், ‘அக்னி கீல’ (Rod of Fire) நடவடிக்கையின் தோல்வியும், 2002 ஆம் ஆண்டு நிறுத்த ஒப்பந்தத்துக்கான பாதையும், ஆனையிரவின் நிழல் இன்னும் இலங்கை அரசியல்–பாதுகாப்பு வரலாற்றில் நீண்ட காலம் தொடரும் என்பதை நினைவூட்டுகின்றன.