நாட்டின் தொழில்துறை வளர்ச்சியை வலுப்படுத்தவும், நுகர்வு சார்ந்த பொருளாதாரத்திலிருந்து உற்பத்தி அடிப்படையிலான பொருளாதாரத்திற்குத் திருப்பவும், தொழில்முனைவோர் எதிர்கொண்டு வரும் நீண்டகால கடன் தடைகளை தளர்த்தும் நோக்கில் அரசு புதிய கொள்கை மற்றும் நிதி சீர்திருத்தங்களை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. இந்த நடவடிக்கைகள், சிறு மற்றும் நடுத்தர தொழில்கள் முதல் வளர்ச்சி நோக்கிய தொழில்துறை முயற்சிகள் வரை பரந்த அளவில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

அரசின் முக்கிய கொள்கை முன்னுரிமைகளை விளக்கும் அறிக்கையில், தொழில் மற்றும் தொழில்முனைவோர் மேம்பாட்டு துணை அமைச்சர் சதுரங்க அபேசிங்கே, தொழில்முனைவோரின் முன்னேற்றத்தை அதிகமாகத் தடை செய்த முக்கிய பிரச்சினை “மூலதன அணுகல் குறைவு”, குறிப்பாக கடன் நிதி (debt financing) கிடைப்பதில் உள்ள சிக்கல்கள் என சுட்டிக்காட்டினார். பல ஆண்டுகளாக இந்தப் பிரச்சினை தொழில்துறை முயற்சிகளின் வளர்ச்சியை கட்டுப்படுத்தி வந்ததாக அவர் கூறினார்.

உயர் வட்டி விகிதங்கள், கடன்களுக்கு சலுகைக் காலம் (grace period) இல்லாமை, குறுகிய கடன் கால அவகாசம், அடமானம் (collateral) வழங்க முடியாத நிலை, சலுகைத் திட்டங்கள் குறித்த பொதுமக்களின் குறைந்த விழிப்புணர்வு, மேலும் தகுதி நிபந்தனைகள் தெளிவாக இல்லாதது ஆகியவை தொழில்முனைவோருக்கு எதிரான முக்கிய தடைகளாக அவர் விவரித்தார். “இந்தச் சவால்கள் பல ஆண்டுகளாக தொழில்துறை வளர்ச்சியை முடக்கி வைத்துள்ளன,” என அவர் தெரிவித்தார்.

Thipamfm பாணியில் பார்க்கும்போது, இந்தக் கருத்துக்கள் ஒரு பரந்த கட்டமைப்பு பிரச்சினையை வெளிப்படுத்துகின்றன. இலங்கையில் தொழில்முனைவோர் பெரும்பாலும் தங்களது சொந்த சேமிப்புகள் அல்லது குடும்ப ஆதாரத்தை நம்பியே தொழில் தொடங்க வேண்டிய சூழ்நிலையில் உள்ளனர். வங்கிக் கடன் என்பது பலருக்குப் பொருளாதார வளர்ச்சியின் ஒரு கருவியாக இல்லாமல், எட்ட முடியாத கனவாகவே இருந்து வந்துள்ளது. இந்நிலையில், அரசின் புதிய அறிவிப்புகள் நம்பிக்கையை ஏற்படுத்தினாலும், அவை நடைமுறையில் எவ்வாறு செயல்படும் என்பதே முக்கியமான கேள்வியாக உள்ளது.

துணை அமைச்சர் அபேசிங்கே, இந்தச் சவால்களை எதிர்கொள்வதற்காக தற்போதைய அரசு “நம்பகமானதும் கட்டுமானமிக்கதுமான தீர்வுகளை” அறிமுகப்படுத்தியுள்ளதாகக் கூறினார். அதன் முக்கிய அம்சமாக, 2026 ஆம் ஆண்டுக்காக ரூ. 95 பில்லியன் மதிப்புள்ள சலுகைக் கடன் வசதி ஒதுக்கப்பட்டுள்ளதை அவர் குறிப்பிட்டார். இந்த நிதி ஒதுக்கீடு, கடந்த ஆண்டு முழுவதும் தொழில் அமைச்சகமும் நிதி அமைச்சகமும் நடத்திய தொடர்ச்சியான கலந்துரையாடல்களின் விளைவாக கிடைத்ததாக அவர் விளக்கினார்.

இந்தக் கடன்கள் சுமார் 5% வட்டி விகிதத்தில் வழங்கப்படவுள்ளதாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இது, தொழில்துறை மேம்பாட்டுக்காக இவ்வளவு பெரிய அளவிலான நிதி, இவ்வளவு குறைந்த வட்டியில் வழங்கப்படுவது முதன்முறையெனக் கருதப்படுகிறது. பொருளாதார நிபுணர்கள் பார்வையில், இது முதலீட்டு ஊக்கத்தை அதிகரிக்கக்கூடிய ஒரு முக்கியமான நடவடிக்கையாகும். ஆனால் அதே நேரத்தில், வங்கிகள் இந்தக் குறைந்த வட்டி விகித சூழலில் எவ்வளவு விருப்பத்துடன் கடன் வழங்கும் என்பதும் கவனிக்க வேண்டிய விடயமாக உள்ளது.

அபேசிங்கே மேலும் வலியுறுத்தியதாவது, தொழில்முனைவோர் தாங்களாகவே வங்கித் துறையுடன் செயல்பட வேண்டும்; நடைமுறைக்கு ஏற்ற வணிகத் திட்டங்களைத் தயாரிக்க வேண்டும்; மேலும் தங்கள் நிறுவனங்களை வலுப்படுத்த வேண்டும். திட்டங்களுக்கு வரி அமைச்சகங்கள் அல்லது சம்பந்தப்பட்ட அமைச்சகங்கள் அனுமதி வழங்கினாலும், கடனின் தகுதி, அபாய மதிப்பீடு மற்றும் அடமானத் தேவைகள் குறித்த இறுதி முடிவுகள் வணிக வங்கிகளின் கையிலேயே இருப்பதாக அவர் தெளிவுபடுத்தினார்.

அடமானம் தொடர்பான பிரச்சினை இலங்கையில் தொழில்முனைவோருக்கு மிகப் பெரிய தடையாக இருந்து வந்துள்ளது. இதைத் தீர்க்கும் நோக்கில், 2025 ஆம் ஆண்டில் ஒரு பகுதி தீர்வு அமல்படுத்தப்பட்டதாகவும், அதன் மூலம் 1,248 தொழில்முனைவோர் ஏற்கனவே அடமானம் இல்லாத கடன்களைப் பெற்றுள்ளதாகவும் துணை அமைச்சர் தெரிவித்தார். மேலும், தொடக்க நிறுவனங்கள் (start-ups) எதிர்கொண்டு வரும் சவால்களை இந்த ஆண்டுக்குள் மேலும் தளர்த்தும் முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருவதாகவும் அவர் கூறினார்.

இத்தகைய சலுகைக் கடன் திட்டங்கள் தவறாக பயன்படுத்தப்படுவதைக் கட்டுப்படுத்துவதற்காக, நிதி அமைச்சகத்தின் ஊடாக ஒரு கட்டமைக்கப்பட்ட டிஜிட்டல் முறைமை அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளதாகவும் அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இதில், சிறு அளவிலான கடன்களுக்கு தனியான ஒதுக்கீடுகள் வழங்கப்படுவதோடு, ஒரே நபர் மீண்டும் மீண்டும் கடன் பெறுவதற்கு கட்டுப்பாடுகள் விதிக்கப்படுகின்றன. இது, அரசுத் துணை நிதி உண்மையில் தேவைப்படுவோரிடம் செல்வதை உறுதி செய்யும் ஒரு முயற்சியாக பார்க்கப்படுகிறது.

The Guardian பாணியில் இந்தச் சூழலை ஆராய்ந்தால், இது வெறும் நிதி சீர்திருத்தமாக அல்லாமல், அரசுக்கும் சந்தைக்கும் இடையிலான உறவை மறுசீரமைக்கும் முயற்சியாகவும் தெரிகிறது. அரசு ஒரு பக்கம் சலுகைகள் வழங்குகிறது; மறுபக்கம், தொழில்முனைவோரிடமிருந்து அதிக பொறுப்புணர்வையும் ஒழுங்குமுறையையும் எதிர்பார்க்கிறது.

இதனை வலியுறுத்திய அபேசிங்கே, தொழில்முனைவோர் இந்தக் கடன் வசதியை பொறுப்புடன் பயன்படுத்த வேண்டும் எனக் கேட்டுக்கொண்டார். சரியான கணக்குப் புத்தகங்களை பராமரித்தல், வரி கடமைகளை நிறைவேற்றல், மேலும் நிறுவனங்களை முறையாக பதிவு செய்து, உத்தியோகபூர்வமாக செயல்படுத்துதல் ஆகியவை இன்றியமையாதவை என அவர் கூறினார். “இப்போது பொறுப்பு தொழில்களிடமே உள்ளது; நிலைத்ததும் உறுதியானதுமான நிறுவனங்களை உருவாக்க வேண்டியது அவர்களின் கடமை,” என அவர் தெரிவித்தார்.

மொத்தத்தில், அரசின் இந்த புதிய நடவடிக்கைகள் இலங்கையின் தொழில்முனைவு சூழலில் ஒரு முக்கியமான திருப்பத்தை உருவாக்கக்கூடியவை. ஆனால், இந்த சீர்திருத்தங்கள் வெற்றியடையுமா என்பது, அவை நடைமுறையில் எவ்வளவு திறம்பட செயல்படுகின்றன என்பதிலும், வங்கிகள், அரசுத் துறை மற்றும் தொழில்முனைவோர் ஆகிய மூவரும் எவ்வளவு ஒருங்கிணைந்து செயல்படுகின்றனர் என்பதிலும் தான் தங்கியுள்ளது. உற்பத்தி அடிப்படையிலான பொருளாதாரம் என்ற அரசின் இலக்கு, இந்தக் கடன் தடைகள் உண்மையில் தளர்த்தப்பட்டால் மட்டுமே நிஜமாக மாறும்.