அரசு நிறுவனங்களுக்கு சொந்தமான வாகனங்களுக்கு எரிபொருள் விநியோகத்தை நவீனமாக்கும் நோக்கில், புதிய டிஜிட்டல் எரிபொருள் அட்டை முறைமை ஒன்றை அறிமுகப்படுத்த அரசு தீர்மானித்துள்ளது. இந்த திட்டத்தின் முன்னோடி (Pilot) செயல்பாடு ஜனாதிபதி செயலகத்தில் தொடங்கப்படவுள்ளதாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. நிர்வாக செயல்முறைகளில் வெளிப்படைத்தன்மையை அதிகரிப்பதும், கையால் செய்யப்படும் நடவடிக்கைகளை குறைப்பதும், ஆன்லைன் வங்கித் தளங்களின் மூலம் செலவுத் திருப்பிச் செலுத்துதலை எளிதாக்குவதும் இந்த முயற்சியின் முக்கிய நோக்கங்களாக அரசுத் தரப்பில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

இலங்கையின் அரசுத் துறை நீண்ட காலமாக எதிர்கொண்டு வரும் சவால்களில் ஒன்று, வளங்களின் சரியான பயன்பாடு மற்றும் கணக்கியல் கண்காணிப்பு குறித்த நம்பகத்தன்மை பற்றிய கேள்விகளாகும். குறிப்பாக எரிபொருள் விநியோகம், அரசு வாகனங்களின் பயன்பாடு மற்றும் அதனுடன் தொடர்புடைய செலவுகள் குறித்து பல்வேறு விமர்சனங்கள், குற்றச்சாட்டுகள் மற்றும் அரசியல் விவாதங்கள் எழுந்துள்ளன. இத்தகைய பின்னணியில், டிஜிட்டல் எரிபொருள் அட்டைத் திட்டம் ஒரு நிர்வாக சீர்திருத்தமாக மட்டுமல்லாமல், அரசின் நல்லாட்சிக் கொள்கைகளை நடைமுறைப்படுத்தும் ஒரு சின்னமாகவும் பார்க்கப்படுகிறது.

இந்த டிஜிட்டல் அட்டை முறைமை, இலங்கை வங்கி (Bank of Ceylon) மற்றும் இலங்கை பெட்ரோலியக் கூட்டுத்தாபனம் (Ceylon Petroleum Corporation) ஆகியவற்றின் இணைந்த முயற்சியாக உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. தொழில்நுட்பத் திறனும், நாட்டின் எரிபொருள் விநியோகத்தில் நீண்ட அனுபவமும் கொண்ட இந்த இரண்டு அரச நிறுவனங்களின் கூட்டாண்மை, திட்டத்தின் நம்பகத்தன்மையை வலுப்படுத்துவதாகக் கருதப்படுகிறது. இந்த அட்டை முறைமை மூலம், அரசு வாகனங்களுக்கு வழங்கப்படும் எரிபொருள் அளவு, பயன்பாட்டு நேரம், செலவுகள் மற்றும் தொடர்புடைய தகவல்கள் அனைத்தும் டிஜிட்டல் முறையில் பதிவு செய்யப்படும்.

ஜனாதிபதியால் முன்வைக்கப்பட்ட இந்த முன்மொழிவு அமைச்சரவையின் அனுமதியைப் பெற்றுள்ளதுடன், முதல் கட்டமாக ஜனாதிபதி செயலகத்தின் “பூல் வாகனங்களுக்கு” (Pool Vehicles) மட்டும் இந்த முறைமை அமல்படுத்தப்பட உள்ளது. பூல் வாகனங்கள் என்பது, தனிநபர் பயன்பாட்டிற்கல்லாமல், அலுவலகத் தேவைகளுக்காகப் பொதுவாக பயன்படுத்தப்படும் வாகனங்களாகும். இந்தத் தேர்வு, திட்டத்தின் ஆரம்ப கட்டத்தில் ஏற்படக்கூடிய சிக்கல்களை கட்டுப்படுத்தவும், தரவுகளை துல்லியமாக மதிப்பாய்வு செய்யவும் உதவும் என அதிகாரிகள் கருதுகின்றனர்.

இந்த முயற்சி வெறும் தொழில்நுட்ப மாற்றமாக மட்டுமல்லாமல், அரசுத் துறையில் உள்ள பழைய நடைமுறைகளை மாற்றும் ஒரு கட்டமைப்பு மாற்றமாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. இதுவரை, எரிபொருள் வழங்கல் பல்வேறு கையெழுத்துப் பதிவுகள், கைமுறைக் கணக்குகள் மற்றும் இடைநிலைய أشخاص (middlemen) ஆகியவற்றின் மூலம் நடைபெற்று வந்தது. இதனால் தாமதம், தவறான கணக்குகள் மற்றும் சில நேரங்களில் முறைகேடுகள் ஏற்பட வாய்ப்பு இருந்ததாக விமர்சகர்கள் சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர். டிஜிட்டல் முறைமை, இந்த இடைவெளிகளை குறைத்து, ஒவ்வொரு லிட்டர் எரிபொருளும் எங்கே, எப்போது, எவ்வாறு பயன்படுத்தப்பட்டது என்பதை உடனுக்குடன் கண்காணிக்க உதவும்.

ஆன்லைன் வங்கித் தளங்களுடன் இணைக்கப்பட்ட இந்த அட்டை முறைமை, செலவுத் திருப்பிச் செலுத்துதலை (reimbursement) வேகமாகவும் துல்லியமாகவும் மேற்கொள்ள உதவும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இதன் மூலம், அரசுத் துறையின் நிதி நிர்வாகத்தில் ஒரு புதிய ஒழுங்கு உருவாகும் என்றும், தேவையற்ற செலவுகள் குறையும் என்றும் நிதி நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். அதே நேரத்தில், தரவு பாதுகாப்பு, தனியுரிமை மற்றும் தொழில்நுட்பக் கோளாறுகள் போன்ற சவால்கள் குறித்தும் கவனம் செலுத்த வேண்டிய அவசியம் உள்ளது.

The Guardian பாணியில் பார்க்கும்போது, இந்த திட்டம் ஒரு பெரிய கேள்வியையும் எழுப்புகிறது: டிஜிட்டல் மயமாக்கல் உண்மையில் நல்லாட்சியை உறுதி செய்யுமா, அல்லது அது ஒரு நிர்வாக அலங்காரமாக மட்டுமே மாறுமா? உலகின் பல நாடுகளில், டிஜிட்டல் அரசுத் திட்டங்கள் வெளிப்படைத்தன்மையை அதிகரித்துள்ள அதே வேளையில், சில இடங்களில் அவை புதிய வகையான கட்டுப்பாடுகள் மற்றும் கண்காணிப்புகளுக்கும் வழிவகுத்துள்ளன. இலங்கையின் சூழலில், இந்த திட்டம் வெற்றியடைய வேண்டுமெனில், தொழில்நுட்பம் மட்டுமல்லாமல், நிர்வாக மனப்பாங்கிலும் மாற்றம் அவசியமாகும்.

அரசு வட்டாரங்கள் தெரிவிப்பதன்படி, முன்னோடி கட்டத்தின் முடிவுகள் விரிவாக மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்ட பிறகு, இந்த டிஜிட்டல் எரிபொருள் அட்டை முறைமை மற்ற அரச நிறுவனங்களுக்கும் விரிவுபடுத்தப்பட உள்ளது. அமைச்சகங்கள், மாகாண சபைகள் மற்றும் அரச நிறுவனங்கள் அனைத்தும் இந்த முறைமைக்குள் கொண்டு வரப்பட்டால், அரசுத் துறையின் எரிபொருள் செலவுகள் குறித்த ஒரு தெளிவான தேசியப் படம் உருவாகும். இது, கொள்கை நிர்ணயத்திலும், எதிர்காலத் திட்டமிடலிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கும்.

எனினும், பொதுமக்கள் மத்தியில் ஒரு எச்சரிக்கையான எதிர்பார்ப்பு நிலவுகிறது. “முந்தைய பல சீர்திருத்தங்கள் அறிவிப்புகளோடு முடிந்துவிட்டன” என்ற விமர்சனம் இன்னும் நினைவில் உள்ளது. ஆகவே, இந்த டிஜிட்டல் எரிபொருள் அட்டைத் திட்டம், நடைமுறை செயல்பாட்டிலும், தொடர்ச்சியான கண்காணிப்பிலும் வெற்றியடையுமா என்பதே முக்கியமான கேள்வியாக உள்ளது.

மொத்தத்தில், ஜனாதிபதி செயலகத்தில் தொடங்கப்படும் இந்த டிஜிட்டல் எரிபொருள் அட்டை முன்னோடி திட்டம், இலங்கையின் அரசுத் துறையில் ஒரு முக்கியமான திருப்புமுனையாக மாறக்கூடிய திறன் கொண்டதாகும். அது வெளிப்படைத்தன்மை, பொறுப்புணர்வு மற்றும் தொழில்நுட்ப அடிப்படையிலான நிர்வாகம் ஆகியவற்றை உண்மையில் வலுப்படுத்துமானால், இது அரசுக்கும் பொதுமக்களுக்கும் இடையிலான நம்பிக்கையை மீட்டெடுக்கும் ஒரு முக்கியமான படியாக அமையும்.